Pourquoi la guerre en Ukraine ? Origines et chronologie

La guerre russo-ukrainienne a commencé en 2014, avec l'annexion de la Crimée par la Russie et la guerre dans le Donbass, avant l'invasion à grande échelle du 24 février 2022. Ses racines tiennent à l'indépendance de 1991, au tiraillement de l'Ukraine entre rapprochement européen et influence russe, et à l'opposition de Moscou à l'élargissement de l'OTAN.

Les racines (1991-2013)

L'Ukraine redevient indépendante le 24 août 1991, à la chute de l'URSS. Les années suivantes sont marquées par une tension de fond : une partie du pays regarde vers l'Union européenne, une autre reste liée à la Russie. En 2004, la révolution orange conteste une élection truquée et porte au pouvoir un camp pro-européen ; à partir de 2007, Kiev négocie un accord d'association avec l'UE. En parallèle, l'élargissement de l'OTAN à d'anciens pays de l'Est est vivement critiqué par Moscou.

2014 : Maïdan, Crimée, Donbass

En novembre 2013, le président pro-russe Viktor Ianoukovitch refuse de signer l'accord avec l'UE et se tourne vers la Russie. Cette volte-face déclenche le mouvement Euromaïdan, puis la "révolution de Maïdan" de février 2014, marquée par des centaines de morts et la fuite du président en Russie. Dans la foulée, la Russie annexe la Crimée en mars 2014 après un référendum non reconnu, et des séparatistes pro-russes proclament des "républiques populaires" à Donetsk et Louhansk, ouvrant la guerre du Donbass.

Le conflit gelé (2015-2021)

Le protocole de Minsk (septembre 2014) puis l'accord "Minsk II" (février 2015) tentent d'imposer un cessez-le-feu, sans succès durable. Le conflit du Donbass se "gèle" : combats de faible intensité, trêves rompues, négociations au "format Normandie" (France, Allemagne, Russie, Ukraine). En 2019, Volodymyr Zelensky est élu président. En 2021, la Russie masse des dizaines de milliers de soldats aux frontières ukrainiennes.

L'invasion de 2022

Le 21 février 2022, la Russie reconnaît l'indépendance des "républiques" de Donetsk et de Louhansk et y entre. Le 24 février 2022, elle lance une invasion à grande échelle de l'Ukraine, avec des frappes sur plusieurs grandes villes dont Kiev. L'Ukraine instaure la loi martiale ; la communauté internationale condamne largement l'agression et la Russie est visée par de lourdes sanctions.

Pourquoi cette guerre ?

Les causes font l'objet de lectures opposées, qu'il faut présenter honnêtement. Du côté russe, l'argument central est l'élargissement de l'OTAN vers l'est et la défense des russophones du Donbass ; en décembre 2021, Moscou réclame des garanties juridiques contre toute nouvelle adhésion. Du côté ukrainien et occidental, l'invasion est vue comme une agression et une violation du droit international et de la souveraineté de l'Ukraine. Ces deux cadrages structurent le débat international.

Pour situer ce conflit dans une grille d'analyse, voyez notre page qu'est-ce que la géopolitique ?

À suivre sur ce sujet

Dans notre annuaire : Michel Goya, historien militaire et co-auteur de L'Ours et le Renard sur la guerre en Ukraine, Anne Nivat, reporter de guerre qui a couvert la Russie et l'Ukraine, et le podcast Le Collimateur, consacré aux questions militaires et stratégiques.